Es un Síndrome Clínico que resulta de a secreción deficiente de insulina. Esta puede ser absoluta ó relativa, es decir, insuficiente en relación al aumento en la demanda de la hormona cuándo su acción biológica en menor a lo normal. Las manifestaciones clínicas clásicas de la Diabetes Mellitus (DM) como son la Poliura (mucha orina), polifagia (mucha hambre) y la polidipsia (mucha sed) son consecuencia de la Hiperglicemia (aumento de glucosa en sangre), mientras que las manifestaciones crónicas que afectan a la mayor parte de los pacientes son el resultado del metabolismo anormal tanto de la glucosa como de los Lípidos y las Proteínas.
Entre las manifestaciones crónicas más importantes están las que ocurren por el daño de los nervios (Neuropatía), de los pequeños vasos sanguíneos (Microangiopatía), tanto en riñones (Nefropatía) como en retina (Retinopatía) y las que son consecuencia de un proceso atrogénico acelerado (Macroangiopatía). En lo subsecuente me referiré principalmente a ésta última que consiste preponderadamente en enfermedad ateroesclerosa acelerada de los grandes vasos sanguíneos (arterias), manifestada en la clínica en las arterias coronarias, cerebrales y periféricas de las extremidades inferiores, siendo estas a la que nos enfocamos en su atención en la Clínica HELP.
Algunos datos estadísticos de importancia en relación a la Diabetes Mellitus son que 5% de la población mundial la padece, se calcula que en México es cerca del 10% y hay aproximadamente 10 millones de diabéticos conocidos, aunque en el norte del país se ha calculado una mayor prevalencia hasta el 13% por lo que en el área metropolitana de monterrey, n.l. hay aproximadamente 445,500 diabéticos y por cada uno diagnosticado hay otro que permanece oculto. Anualmente se detectan 55,000 nuevos diabéticos en nuestro país, de estos, se ha detectado que su edad es de 36 a 60 años en casi el 50% de ellos. Recientemente un comité de expertos de la Asociación Americana de Diabetes sugirió unas modificaciones en el diagnóstico y clasificación de la Diabetes Mellitus , entre las que destacan las siguientes : La existencia de síntomas de Diabetes relacionados con cifras de Glucosa Plásmatica al azar >200 mg/dl, una cifra de Glicemia en ayuno>_ 126 mg/dl o una Glicemia >200 mg/dl a las dos horas de haber administrado una carga de 75g de Glucosa por vía oral. Con lo que la cifra de diabéticos se incrementará considerablemente en los próximos años por ser críterio previo de 140 mg/dl y ahora de 126 mg/dl.
Es de llamar la atención que tan solo el 7% de los casos detectados (55,000/año) reciben atención médica adecuada y se encuentran bajo control en E.U.A. 12% de los pacientes con Diabetes Mellitus no insulinodependiente (DMNID) se tratan exclusivamente con dieta, 48% utilizan hipoglucemiantes orales, 36% insulina y 4% reciben tratamiento combinado (insulina/hipoglucemiante oral).
Según varios estudios epidemiológicos se ha visto que entre un 20 y 25% de los pacientes bien controlados desarrollará Pie Diabético en algún momento de su vida, esto representa el 25% de los ingresos hospitalarios de los pacientes diabéticos y es importante resaltar que al 20% de los mismos no es posible salvarles la extremidad afectada.
En algunos Países (como México) la Diabetes es causa de mas de la mitad (50-70%) de las amputaciones de etiología no traumática al año. 25% de los diabéticos presentarán infección en el pie y uno de cada 15 requerirá amputación. Se calcula que el 10% de los Diabéticos en promedio después de 20 años de evolución serán sometidos a algún procedimiento quirúrgico para amputación por necrobiosis (gangrena) de las extremidades inferiores y de 30-42% reamputación antes de los 3 años en la misma extremidad ó en la contra lateral y de 50-58% en menos de 5 años del primer evento.
El pronóstico va a depender del estadio en que se encuentre la arteriopatía del diabético y el tratamiento es el reto para el equipo de médicos. Se calcula que en el 50-80% de los pacientes con Diabetes Mellitus se pueden prevenir las complicaciones propias de la enfermedad, cada caso debe individualizarse con criterio y experiencia.